Това често срещано заболяване може да увреди ставите дълго преди да бъде открито.

Какво се случва в организма при остеоартрит?

Заболяването засяга хрущяла – защитната тъкан, която служи като уплътнение между костите в ставите и им позволява да се приплъзват една върху друга, когато ходите, изкачвате стълби или се навеждате, за да вземете покупките. Той постоянно се разрушава от упражненията и ежедневните дейности. „Но тялото ни обикновено знае как да се самовъзстанови“, казва директорът на Центъра за артрит. Течността, заобикаляща ставите, съдържа ензими, които помагат за разрязването и отстраняването на износения хрущял, докато специални клетки поправят малки увреждания и възстановяват хрущяла.
Но този цикъл на разграждане и възстановяване се нарушава при хората с остеоартрит. При някои пациенти тези ензими може да са твърде агресивни при премахването на хрущяла или оздравителният процес да е много по-бавен от разграждането на хрущяла. В други случаи тялото изпитва увреждане или стрес в ставите, което води до възпаление. Това възпаление подсказва на ензимите, които разрязват хрущяла, че трябва да отстранят износената тъкан. Но ако организмът не е в състояние да обърне възпалението след приключване на възстановяването, това може да доведе до по-нататъшно разрушаване на хрущяла.

Наднорменото тегло е един от най-големите рискови фактори за остеоартрит. Нараняванията при спорт или повтарящи се движения също увеличават риска от остеоартрит, както и състояния, свързани с повишено възпаление в целия организъм, като например диабет.
В крайна сметка хрущялът губи способността си да предпазва костите. Това води до болка, усещане за пукане при движение на ставите, намалена подвижност и подуване. Симптомите на остеоартрит най-често се проявяват в носещите тежестта стави, като коляното, бедрото и долната част на гръбначния стълб, въпреки че могат да се появят и в малките стави на пръстите на ръцете и краката.

„Симптомите на остеоартрит най-често се проявяват в носещите тежестта стави, като коляното, бедрото и долната част на гръбначния стълб, въпреки че могат да се появят и в малките стави на пръстите на ръцете и краката.“

Как се диагностицира остеоартритът?

Когато пациентът има болки в ставите, лекарят може да започне с опипване на ставата, проверка на нейната подвижност и назначаване на изследвания за изключване на други проблеми или видове артрит.
Понастоящем златният стандарт за диагностициране на остеоартрит е рентгеновата снимка, която може да покаже промените в структурата на ставите, свързани със заболяването. Колкото по-износена е ставата, толкова по-тясна е разстоянието между костите.

Докато тези промени се появят на рентгеновата снимка обаче, увреждането на ставата вече е настъпило. Освен това рентгеновите снимки не винаги съответстват на тежестта на симптомите или болката, изпитвани от пациентите. Възможно е да имате двама пациенти с еднакво стесняване на ставното пространство – около два-три милиметра на рентгеновата снимка – но единият пациент да изпитва силна болка, а другият – не.